Durante los periodos vacacionales, como las celebraciones de fin de año, muchos niños y adolescentes experimentan un cambio significativo en su forma de relacionarse. Al suspenderse la rutina escolar y disminuir el contacto presencial con compañeros y amigos, gran parte de la vida social de los menores se traslada casi por completo al entorno digital, especialmente a plataformas como WhatsApp, Instagram y TikTok.

En este contexto, no ser incluido en un chat grupal puede convertirse en una fuente importante de malestar emocional. Lo que para los adultos puede parecer un hecho trivial, para los jóvenes representa, en muchos casos, una señal de rechazo o exclusión que trasciende la pantalla y afecta su bienestar psicológico.

La llamada exclusión digital es un fenómeno cada vez más frecuente entre menores, especialmente durante épocas como las vacaciones navideñas, cuando el tiempo libre aumenta y la interacción cara a cara se reduce. Al no estar presentes en los espacios virtuales donde circulan conversaciones, bromas, planes y referencias compartidas, algunos jóvenes sienten que quedan al margen de su grupo social.

Este sentimiento suele ir acompañado del temor a “perderse algo”, conocido como fear of missing out (FOMO), que intensifica la sensación de aislamiento. La ausencia en un grupo de WhatsApp puede generar la percepción de que no se es tomado en cuenta, lo que afecta directamente la autoestima y la sensación de pertenencia.

Según datos de la plataforma especializada en seguridad online y bienestar digital Qustodio, los adolescentes de entre 12 y 16 años son especialmente vulnerables a este tipo de experiencias. De acuerdo con la psicóloga Gloria R. Ben, esta etapa del desarrollo se caracteriza por una fuerte necesidad de integración social, mientras que gran parte de las relaciones se construyen y mantienen en el entorno digital.

Las consecuencias emocionales de la exclusión digital pueden ser significativas. Expertos advierten que estas situaciones pueden provocar tristeza, frustración, inseguridad e incluso una profunda sensación de rechazo, afectando la salud emocional de los menores. En algunos casos, la falta de comprensión del contexto lleva a los jóvenes a responsabilizarse a sí mismos, cuestionando su valor personal o su lugar dentro del grupo.

No obstante, los especialistas aclaran que la exclusión de un chat grupal no siempre responde a una intención deliberada de apartar a alguien. Con frecuencia, está relacionada con conflictos previos, dinámicas internas del grupo o criterios de popularidad, más que con un deseo consciente de causar daño.

A pesar de su impacto, la exclusión digital suele pasar desapercibida para las familias, convirtiéndose en un problema silencioso. Para identificarla, es fundamental observar posibles cambios de ánimo, como irritabilidad constante, tristeza prolongada o apatía. También pueden presentarse modificaciones en el comportamiento social, como mayor aislamiento, desinterés por actividades habituales o menor disposición a interactuar con otros.

Estas señales tienden a intensificarse durante periodos especiales como las vacaciones, cuando el uso del teléfono móvil aumenta y la dependencia de las interacciones digitales se vuelve más evidente. Por ello, los expertos recomiendan no minimizar estos síntomas y abordarlos de manera oportuna.

La educación digital juega un papel clave en la prevención de este tipo de situaciones. Enseñar a niños y adolescentes a relacionarse de forma respetuosa en los entornos virtuales y a comprender que las acciones en Internet tienen consecuencias reales es fundamental para promover una convivencia saludable.

En este proceso, el rol de las familias es determinante. Los padres y cuidadores influyen directamente con su ejemplo: un uso equilibrado del móvil, el respeto por los tiempos de desconexión, un lenguaje adecuado en redes y la valoración de los encuentros presenciales contribuyen a formar hábitos digitales más sanos.

Asimismo, los jóvenes necesitan herramientas prácticas para gestionar estas experiencias. Desviar la atención de chats que generan malestar, establecer límites de tiempo frente a las pantallas y fomentar actividades sociales fuera del entorno digital son estrategias que ayudan a reducir el impacto emocional de la exclusión online.

Durante las vacaciones, el acompañamiento familiar cobra especial relevancia. Crear espacios de diálogo y confianza permite que los menores expresen cómo se sienten y se sientan respaldados frente a las dinámicas digitales que influyen en su vida diaria. De este modo, se promueve un uso más consciente, empático y saludable de la tecnología, incluso en los momentos de mayor desconexión escolar.